「陽殖園」は札幌から車で３時間４０分ほど、滝上町にあります。
道の駅「香りの里たきのうえ」から紋別に向かって２００ｍ先を右折。
小さな看板があり、細い枝道を登っていくとすぐ見つかります。


門からのぞくと、小さな小屋と、その前に鉢植えの様々な花々。
花の直売店といった感じです。


入り口で入場料５００円を払うと、
園主の高橋武市（ぶいち）さんが
「熊鈴」を貸してくれ、腰につけるように言います。

ク、クマ・・・？？　出るの・・？
花を見るのに、なんでこの装備？？

わけがわからない僕を、武市（ぶいち）さん、
いたずらっぽい笑みを浮かべながら先導していきます。
今回は取材なので特別に園主自らのガイドつき。


「ここは１７時に閉めるから、15:30までには入ってほしいんだよね。
ちゃんと見るなら、２時間は必要だから。」

え？花を見るのに２時間ですか？

小屋の脇の小道には、小さな池。小道は坂道になり、どんどん上ります。
と、小道の斜面にすごい数のスイセンが！

次々と道の両脇に、咲き乱れる春の花が見つかります。
５０ｍも進めば２０種類ぐらい見つかるでしょうか。





「これはタツタソウ。」

「これは、エゾエンゴサク。」

「あれはクロッカスね。」

どんどん山の奥へ。そして上へ。
道は次々と枝分かれし、
迷路のようにクネクネと続きます。
元の場所へ戻れるのだろうか？

ようやく、熊鈴が必要な意味がわかってきました。

この花園は広大な自然の山を切り拓いて作ったものなのです。


「陽殖園」という名の由来は、
「太陽が育て、殖（ふ）やしてくれる庭」。


中学２年生の時に花の魅力に出会った武市さん。
何もなかった山に道を作り、
大きな池をいくつも掘り、
盛り土で高さ約５～６メートルの二つの小山を作り。
木や花を植え、さらに道を伸ばし、
すべてたったひとりで、この花園を作りました。
５０年もの年月、コツコツと。

その大きさ、なんと東京ドームの１．６倍。
散策路の総延長約４ｋｍ。

花は約８００種類。
春・夏・秋それぞれに咲き誇り、
訪れる人を楽しませてくれます。

おもしろいのは、花の背後に別の花を何重にも植えることで、
同じ場所を２週間後に歩くと、そこは違う花に入れ替わり、
まったく違う風景になること。いつ行っても何かしら咲いています。



まだまだ武市さんの案内が続きます。

「これはエリカツツジ。」

「これはチヨノドクサ。」

さらに細かく曲がりくねった道を進むと、
大きな小山が現れます。
植えているのは２色のエリカツツジ。まだ５分咲きです。

「これはタマザキサクラソウ。」

「これ、バラの実ね。」

「こっちはユキワリソウ。紫のもそうだよ。」

そして、ようやく、元のスイセンのところに帰ってきました。
かなり急いで見たのですが、すでに１時間３０分。
まだ通ってない道はたくさんあります。
ゆっくり見ればたしかに２時間以上かかりますね。

この武市さん、花卉栽培の世界では、
実は「品種改良のエキスパート」だそうです。

人工的に花を植えるわけだから、ちゃんと育つとは限りません。
生き残った花を交配し、その種を植え、試行錯誤します。

「最初の１年は手をかけてやるけど、
後は自立して、ちゃんと育つんだよ。」

「これだけ長くやってると、
この花はどこに植えてほしがってる、ってのがわかる。」

花に一生を捧げている武市さん。楽しそうです。

品種改良は色や形の違う新種も作るそうで、
「真っ赤なルピナス」
「特に濃いピンクの芝桜」など、
数え切れない品種を生み出しました。

「陽殖園」を楽しむなら、
有料ですが武市さんのガイドがおすすめです。
http://www.town.takinoue.hokkaido.jp/08taiken/miru.html（役場ＨＰ）

うまく武市さんに会えたら、「じゃらん青木の記事で見た」と
言ってみてください。いろんな話が聞けますよ。

[陽殖園]
住所／滝上町あけぼの町
電話番号／０１５８－２９－２３９１
開園期間／４月２９日～９月最終日曜日
開園時間／１０：００～１７：００（１５：３０までに入園してください。）
入園料／５００円

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